ІСТОРИКО-КУЛЬТУРОЛОГІЧНІ ТА ЛІНГВІСТИЧНІ НАРИСИ

НЕ ВМИРАЄ ДУША НАША
Т.Г.Шевченко

  Au 15 siècle, les vastes steppes d’Ukraine étaient redevenue très sauvages, et la souveraineté du Duché de Lituanie n’était effective que dans les villes. Les contrées sud du pays se trouvaient sous les dominations partielles des Tatars de Crimée et de l’Empire Ottoman (Turquie). La population soumise aux nombreuses agressions tatares avait fuit les steppes de l’Ukraine centrale (Zaporizhja), pour se réfugier dans les forêts protectrices du Nord et de l’Est. Lors de leur raids, les Tatars remontaient également plus au Nord, dévastant les villes et les campagnes, emmenant avec eux une quantité de prisonniers destinée à être vendu sur le marché aux esclaves de Kaffa, ou de Bakhchesarai. 

Ces terres sauvages, libre de toute autorité, attirèrent bon nombre d'aventuriers, de brigands mais également, au cours du 16 siècle, de plus en plus de paysans fuyant le servage imposé en Ukraine occidentale, par les magnats polonais. Les villes du sud du Duché (Cherkassy), confrontées au attaques incessantes des tatares, recrutèrent alors parmi cette population hétéroclite et formèrent une armée pour se défendre et poursuive les assaillants.

Menant eux même des raids contre les forteresses turques situées sur les bords de la Mer Noire, ces armées furent dès lors désignées par les Ottomans et les Tatares, commes Cosaques. Ce terme turc définissait à la fois un errant vivant de guerre et de brigandage, et aussi un homme libre sans métier défini, n’appartenant à aucune classe sociale déterminée.

Les Cosaques construisirent, pour se protéger des attaques tatares, de petits fortins, dénommés Kich. Ces camps de fortunes, et ces campagnes d’été en Crimée, attirèrent bien vite la noblesse ukrainienne, tout d’abord fidèle au Duché Lituanien.

Et vers 1550, un prince lituano-ukrainien, Dmytro Vyshnyvytski fonda un point de ralliement pour l’ensemble de ces fortins dans l’île de Mala Khortytsja, une île au delà des rapides du fleuve Dnipro. C’est ainsi que naquit la première armée organisée des Cosaques, appelés Zaporogues (Par delà les rapides), qui sous le commandement de Vyshnyvytski, entreprit une lutte contre la Crimée plus mémorable pour l’effet qu’elle produisit que par sa durée. Des contacts avec la Moscovie et directement avec la Lituanie ont été pris pour lutter contre le Khan de Crimée, d’autres directement avec l’Empire Ottoman.
  Parallèlement au développement des Cosaques Zaporogues, dans les steppes de l’Ukraine Centrale, des corps de Cosaques Horodovi (des Villes) étaient organisés par les notables ou les princes des villes de Kyiv, de Cherkassy, soumis au raid régulier des Tatars.

En 1569, le Duché de Lituanie et le Royaume de Pologne se réunirent au sein d’une confédération, dominée principalement par la Pologne. Son nouveau gouvernement, quand à lui, ne voyait pas d’un bon ?il le développement de cette armée dont le contrôle lui échappait. Pour enrayer son développement, le Royaume Polono - Lituanien créa un corps de Cosaques officiels, sous la direction d’officiers polonais. Mais au début, il n’y eut que fort peu de Cosaques à s’enregistrer dans ce corps.

L’engouement était tel que le nombre de Cosaques Zaporogues, ainsi que leur puissance, croissaient assez rapidement. Lassé des tracasseries de l’administration et les répressions que le Royaume exerçait envers eux, ceux ci leur déclarèrent la guerre ouvertement en 1590. Initiative bien malheureuse, cette guerre se solda par une capitulation en 1595, qui stoppa net le développement des Cosaques durant quelques années. 
 

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